Не только же ему задавать вопросы.

– Изменилось? Помнится, ты предложила мне присмотреться к тебе, чтобы отыскать нечто интересное. Я отыскал.

Он слишком близко. В одном помещении с таким – всегда слишком близко. А ведь он, наверное, может заниматься сексом, если закроется? Создатель, о чем я… Но рядом с ним невозможно было сосредоточиться. Когда я облизнула губы, решив даже мысленно не ступать туда, куда не следовало, мой гость улыбнулся. А его улыбка – действо куда сексуальнее, чем медленный спуск с бедер нижнего белья.

– Спрашивай.

– О чем?

Черт. Уловил.

– О чем хотела.

И я решилась. Правда, что я теряю?

– Ты ведь… можешь заниматься любовью? С женщиной слабее тебя?

– Могу, – он не стал юлить. – Но для того, чтобы не повредить ее, мне придется закрыть все щиты и каждую секунду держать на них внимание. В чем тогда радость?

Действительно. Наслаждение должно распространяться в обе стороны. Все верно.

А Кайд тем временем вернулся к прежней теме.

– Итак, ты приходила ко мне с просьбой, которую я не выслушал. Я готов выслушать ее сейчас.

Готов?

Змея стягивалась все сильнее.

– Ты не ответил, что изменилось у тебя…

– Это важно?

– Важно.

Еще как. Играя во что-либо, понимай правила.

– Скажем, сегодня я могу себе позволить «лишнего» без ущерба для моего основного процесса.

«Для трансформации».

– Поэтому я пришел к тебе предложить взаимовыгодный обмен. Ты расскажешь мне, чего хочешь от меня, я – подумаю о выполнении. А взамен…

– Что взамен?

– Мы сделаем это еще раз…

Ему даже не нужно было пояснять. Но он пояснил:

– Ты позволишь мне погрузиться в тебя. Медленно, по обоюдному согласию, до конца. До самого… самого… дна.

Он, пока говорил, уже словно погрузился. Меня снесло по полной. Но мозг не отключился; нарастала тревога.

– Я правильно понимаю, что ты хочешь выполнить мою просьбу в обмен на «слияние»?

– Полное.

Черт, лучше бы не добавлял. Кажется, я уже выдыхаю обратно из легких сладкий героин.

– И оно не повредит твоему процессу?

– Сегодня нет.

– А завтра ты вернешься к трансформации как ни в чем не бывало?

– Именно.

Кайф внутри меня медленно рассеивался, стоило осознать, что именно мне предложили.

«Дашь мне воспользоваться собой разок, после я отблагодарю тебя и забуду». Как проститутку. Пусть даже дорогую – не легче. Никаких тебе планов на будущее, никакого вплетения меня в свою жизнь, мол, иди мимо. Цель визита прояснилась.

И вроде бы заветно желаемое так близко: именно сейчас я могу попросить открыть для меня портал на Литайю. И даже настроить его таким образом, чтобы попасть обратно еще до знакомства с Рори. Я могу перекроить все – проявить двойную осторожность, не встретиться с Тенями, не потерять родное тело…

Только все это в обмен на одну вещь – Кайд уйдет навсегда. Перед этим еще раз позволит прочувствовать собственную сладость, а дальше прощай. И странная выходит ситуация: Суть Мены уже никогда не позволит мне полюбить другого, всегда будет тянуться к тому, кто сидит напротив. Зачем тогда открывать портал? Зачем возвращаться? Нутром я всегда буду помнить именно этого мужчину с синими глазами, всегда буду желать и искать его. Тщетно. Потому что после завершения его текущей трансформации, Кайд окончательно потеряет способность что-либо ощущать как человек. Приобретет другой набор «мастера», расширенный, но уже не человеческий. А я?

Он ждет ответа. Ему кажется, он пришел с «предложением века». Жаль будет разочаровывать. И вот он – тот самый разговор, которого я так сильно ждала, и который придется начать сейчас. В день, когда я максимально уставшая, когда нет сил на интриги и маски, только на честность.

– Так ты согласна?

Вот бы он меня однажды спросил об этом в ином контексте. Где-нибудь на прогулке, остановившись, протянув вдруг коробочку со своим кольцом, а в глазах нежность…

Но сейчас я отвечу. И коробочка удалится для меня на непреодолимое расстояние.

– Нет.

Только что опустила гильотину себе на шею.

Едва заметная тень в синих глазах.

– Почему?

– Просто – нет.

«Больше не нужна помощь?»

«Не нужна».

Справлюсь сама. Иным путем, не таким.

– Я сделаю все максимально приятно для нас обоих.

Не сомневаюсь. Все колени ватные от одних только слов… Только мне нужно больше – не один раз, вся вечность с ним.

– Боишься?

– Не боюсь.

– В прошлый раз я погрузился… слишком глубоко?

Если бы он знал.

Видит Бог, я не хотела говорить об этом теперь, когда все так хорошо… начиналось. Отступать, однако, поздно.

– Что ты почувствовал в тот раз?

Вот и началась «препарация».

Раздражение в ответе ему почти удалось скрыть.

– Что меня… приняли.

– На всех уровнях.

– Да, на всех.

Кайд не привык, чтобы его тестировали как школьника. Но мне приходилось, чтобы понять, насколько он уловил глубинный смысл тогда.

– Знаешь, что это означает?

Он медленно становился собой – сильным, могучим, терял расслабленность. Мои вопросы ей не способствовали. Прищурился, прежде чем спросить:

– Что же это означает?

Понимал, что вариантов ответов масса. Но у меня был только один.

– Моя суть приняла тебя как своего мужчину. Своего. – Все, ва-банк. – Как истинную пару.

А дальше бой. Я знала, я была готова к тому, что мне плюнут в душу.

– Истинную пару?

Его глаза в этот момент нужно было видеть. Насмешливые, холодные, равнодушные, что больнее всего.

– Знаешь, сколько лет назад я ушел от обычных отношений между мужчиной и женщиной?

Я догадывалась.

– И не родилась еще такая, которая стала бы мне равной.

Родилась. Я почти выкрикнула это мысленно, но рот себе залепила. Теперь, как школьнице, поясняли мне.

– При моем уровне развития любое ощущение в виде прямой вибрации я могу получить лично. Мгновенно. И для этого мне не нужно слышать о том, что меня кто-то любит.